Rejoindre des amis, assister à un concert ou participer aux événements organisés par des boutiques : la génération Z passe du temps dans les centres commerciaux, bien plus que ses aînés. Une nouvelle clientèle qui n’inverse cependant pas le déclin progressif de ces lieux dans le pays.
Pendant la pandémie de Covid-19, l’âge d’or des centres commerciaux – dans les années 1980 – semblait n’être qu’un vague souvenir aux États-Unis. L’importance croissante des achats en ligne depuis une vingtaine d’années, la crise économique de 2008 et les confinements successifs ont entraîné une descente aux enfers de ces galeries marchandes géantes.
Mais, en quelques années, l’espoir est revenu chez les gestionnaires américains avec l’arrivée d’une nouvelle clientèle. “Si les centres commerciaux n’ont plus la cote auprès des seniors, ils sont en train de s’imposer comme le nouveau repaire de la génération Z et des milléniaux”, écrivait déjà en 2025 Business Insider.
Un retour inattendu qui s’explique, selon le média spécialisé, par une forte présence sur les réseaux sociaux, mais aussi “grâce aux partenariats avec des célébrités”. En s’associant avec le premier youtubeur du monde, MrBeast, en 2022, pour le lancement de son restaurant de burgers, l’American Dream – deuxième centre commercial américain par la taille – avait vu affluer 10 000 fans.
Le lancement, quelques mois avant le confinement, de ce gigantesque complexe situé à quelques kilomètres de New York a été difficile. Mais, interrogée en 2025, “la direction [affirmait] avoir enregistré son meilleur taux de fréquentation en 2024, avec une circulation en hausse de 11 %”. Pour The Guardian, les jeunes de la génération Z “ne se rendent plus dans ces centres uniquement pour faire du shopping, mais aussi pour retrouver des amis et participer aux événements organisés par des boutiques”.
Des milliers de jeunes se sont notamment rendus au Mall of America, le plus grand centre commercial des États-Unis, pour voir les vedettes du groupe féminin de K-pop Katseye. Dans l’ensemble du pays, “58 % des 18-34 ans se rendent régulièrement dans un centre commercial, soit deux fois plus que les plus de 55 ans”, d’après un sondage Ipsos datant de 2024, cité par The New York Times.
Le quotidien américain nuance néanmoins le succès de ces structures : “Chaque année, une quarantaine de centres commerciaux mettent la clé sous la porte aux États-Unis.” “Seule une infime part s’en sort bien” sur les 900 centres ouverts dans le pays, précise Vince Tibone, directeur général du cabinet d’analyse Green Street et spécialiste du sujet.
Courrier international / Publié le 27 mai 2026 à 11h38, mis à jour le 27 mai 2026 à 11h54
